PROLOGO
El Titanio de la emigración canaria, así, Mario Luis López Isla y Ester Lidia Vázquez
Seara, han catalagodo al Valbanera. La catástrofe ocurrida al vapor de la
Línea de Pinillos, Izquierda y Compañía, en las costas cercanas a Cayo Luna, al oeste de Key West
conmovió a grandes sectores de la población a un lado y otro del océano. El
Valbanera zarpó de Barcelona el 10 de agosto
de 1919 y tocó puerto en Málaga, Cádiz, Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife y Santa Cruz de La Palma.
Después de varios
días de travesía atraca, el 3 de septiembre, en San Juan de Puerto Rico
y el 5, en Santiago de Cuba. Inexplicablemente, muchos pasajeros que habían
reservado billete hasta La
Habana se bajan en este
puerto, gracias a eso salvaron su vida. En la noche del 9 al 10 de septiembre intenta entrar a la bahía de La Habana, pero las
autoridades le avisan de lo peligroso que sería, pues un fuerte huracán azotaba
la zona. El vapor se adentra en el mar y a
partir de esa fecha su desaparición fue todo un
misterio. Comienzan los días de búsqueda infructuosa, de versiones e
informaciones sobre su paradero; y la noticia ocupa los titulares de los
periódicos más importantes de Cuba, Estados Unidos y España. En Canarias la desolación llena cientos de corazones, porque
de los 488 pasajeros que llevaba el barco, la
mayoría había embarcado en las Islas.
En este libro se narran los sucesos acaecidos en el
hundimiento del Valbanera, pero los autores
nos lo ofrecen a partir de los fondos documentales de los periódicos de la época. Esta forma de contar la
historia nos hace sentir la angustia que se vivió a uno y otro lado del
Atlántico, nos traslada a una época donde
las comunicaciones no estaban tan desarrolladas y las versiones sobre el suceso
llenaban de zozobra y de alegría a los familiares y amigos que
desde tierra estaban atentos al desarrollo
de los acontecimientos.
Es un libro que nos llevará a la reflexión, a
repensar la historia de una catástrofe que
mantuvo insomnes a miles de hombres y mujeres, y que ha quedado como una de las tragedias más grandes de la historia de la emigración de canarios a América.
Los autores son miembros del Taller Literario
"Rubén Martínez Villena" del
municipio de Cabaiguán, provincia Sancti Spiritus, lugar a donde emigraron cientos de canarios a finales del
siglo XIX
y principios del XX, y donde viven algunos de los
sobrevivientes del naufragio. Mario Luis López
Isla ha dedicado muchos años a la investigación científica y al testimonio histórico. Fruto de esta labor son los
libros que ha publicado en Cuba y en Islas
Canarias sobre distintos temas de historia y de la emigración a esta zona del
centro de Cuba.
Valbanera, el Titanio de la emigración canaria, es una compilación de las más importantes noticias
sobre el suceso aparecidas en la prensa de la época. Es un esfuerzo por contar de una manera diferente un
suceso que conmovió y todavía
conmueve a muchos. Es un libro que toca la fibra de humanidad que todos tenemos
dentro por lo desgarrador y lo terrible de lo
contado. Este libro, es también un homenaje a todos aquellos que un día salieron de su tierra hacia América en
busca de fortuna y perecieron en el intento.
Gracias a Mario Luis y Ester Lidia por este libro en
el 81 aniversario del hundimiento del Valbanera,
leyenda y que fue, es y seguirá siendo tema de interés de muchas generaciones
de cubanos y canarios.
Marlene E. García Pérez.
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