El libro "Francisco Martínez de Fuentes en La
Laguna durante el Trienio Liberal
(1820-1823): La Sociedad Económica y la Universidad", Premio Marqués de
Villanueva del Prado de 1984 y del que es
autor el Licenciado D. Juan Manuel Castañeda Contreras, constituye
un interesante y novedoso aporte al estudio
de una generación de ilustrados canarios
que, aún desde atalayas ideológicas contrapuestas, participan activamente en la vida social e
intelectual del Archipiélago en una
fase de agudos contrastes y tensiones propias
de un complejo, largo y traumático tránsito del Antiguo al Nuevo Régimen.
El
trabajo nos sitúa, con profusión documental, en ese interesante momento de reinstauración de la Constitución de 1812 y ante el primer intento liberal de
aplicar políticamente sus ideas y
proyectos de modernización de las arcaicas y rígidas estructuras sociales y económicas de la Monarquía hispana. El Trienio Liberal, época escogida para
el estudio de la vida y aportación intelectual de Martínez de Fuentes, constituyó la primera experiencia de vida
parlamentaria y de Gobierno liberal
que intentó "cohabitar"—en un difícil y desigual equilibrio— con un Monarca de
firmes convicciones absolutista e indisimulado desprecio por las nuevas ideas.
Pero
es que, además, en el ámbito del Archipiélago se están fraguando procesos y dinámicas de enorme interés para las etapas posteriores de ese interesante
siglo XIX canario.
La actuación de instituciones creadas en la fase
álgida del reformismo ilustrado del último
tercio del s. XVIII (v.g. las Reales Sociedades Económicas de Amigos del País) y la polémica creación de otras nuevas de las primeras
décadas del XIX
(Juntas de Comercio, Universidad, etc.) reflejan —en todo momento—
las serias dificultades de articulación de una alternativa canaria de salida a la larga
crisis del sector exportador vitícola y el
difícil ajuste a "nuevos modos" sociales en una
rígida sociedad tradicional como la insular.
Interesante la figura de Martínez de Fuentes, por lo
demás, al desempeñar un papel nuclear en la naciente institución universitaria canaria afectada no
sólo de la eterna "almoneda
" del conflicto intracanario sino de la feroz tensión ideológica que pugna en su seno. Un rector
absolutista por convicción
ideológica y aperturista en las formas y novedades exigida por los factores exógenos que actúan en
las relaciones socioeconómicas del
Archipiélago nos ofrecen el interesante "juego de equilibrios "propio de diversas figuras de la Ilustración canaria.
Martínez de Fuentes será, en cualquier caso, una
figura de ilustrada formación que no comparte ni la
filosofía ni los avances sociales de la
ilustración. Su apuesta exultante por
Fernando VII, las ideas absolutistas y la
tradición más rancia nos ofrecen una imagen
que poco podemos considerar como propia de un "ilustrado. "Más aún,
cuando el concepto de
"Ilustración" e "ilustrado" se corresponde, en la historiografía
más actual, con el movimiento de reformas y de rupturas con el "orden ideológico" del Anden Régimen.
Nos encontramos, pues, ante un personaje
caracterizado por la calculada e interesada
ambigüedad de una etapa de imprevisibles
cambios y que, con una inusual formación eclesiástica y una no menos elevada formación cultural e intelectual laica, no renuncia al mantenimiento del
"statu quo" del Antiguo Régimen.
Martínez de Fuentes refleja, con
inequívoca grandeza, al personaje que intenta
incorporar formas y experiencias novedosas
sin poner en cuestión las bases del sistema tradicional.
Tal situación se refleja, con
certeza y agudeza en éste trabajo,
dónde las variaciones de su discurso no deja de reflejar la tensión e inquietud
de un hombre que, desde su privilegiada atalaya, observa los traumáticos
cambios de las primeras
décadas del pasado siglo.
Juan Manuel Castañeda logra, con
un prolijo aporte documental,
enriquecer nuestro conocimiento de una especial época histórica del Archipiélago. Nuestra
felicitación por este trabajo
que nos ayuda a conocer una época escasamente historiada.
oswaldo brito gonzález
Director
del Departamento de Historia (Universidad
de La Laguna)
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