La aceptación progresiva por parte de la moderna
historiografía de los conceptos de
historia total y de totalidad social originó, sobre todo después de la segunda guerra mundial, una espectacular
expansión del abanico temático abordado por
los investigadores. Ahora bien, si en un plano general el viejo acantonamiento
en los hechos políticos, diplomáticos y militares fue pronto un atributo referido a una etapa que pasaba a
adjetivarse prácticamente como
pre-científica, la inclusión de otros objetos en el horizonte de los historiadores se abrió camino a través de un proceso
en el que las preocupaciones por los fenómenos coetáneos marcaron el orden y
el ritmo.
En el estudio de los grupos sociales, fueron las
clases dominantes las que atrajeron primero
la atención de los investigadores, que justificaron su elección por el protagonismo de los poderosos en la
dirección de la vida pública, por su papel en el nacimiento y consolidación de
las instituciones políticas o por el interés
específico que presentaba la sustitución de las viejas clases aristocráticas
por la nueva burguesía ascendente en el momento crucial del tránsito del feudalismo al capitalismo.
Sin embargo, pronto otra serie de factores
concurrentes con esta primera toma de posición, como la exigencia dialéctica de
enfrentar a los dominantes con los dominados,
el desarrollo de una conciencia de solidaridad con los desposeídos, el énfasis
de la historiografía de inspiración marxista sobre los desheredados y sobre la lucha de clases como motor
de la evolución histórica o la aspiración de
la segunda generación de los Annales de incorporar a aquellos grupos (y aquellas cuestiones) que hasta ahora
habían quedado al margen, alumbraron una
corriente favorable a la aparición de la historia de las gentes sin historia.
De esta forma, la investigación incorporó al
proletariado, al artesanado y al campesinado
como objeto de análisis. Algo más tarde, estas clases trabajadoras dejaron paso a aquellos grupos que aún se
encontraban en un nivel más […]
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