LA ILUSTRACION

1.- INTRODUCCIÓN

Si en el volumen anterior de esta colección se estudió pormeno-rizadamente la sociedad canaria de los siglos XVII y XVIII, en este tomo trataremos de abordar uno de los apartados de nuestra histo­ria que relativamente ha sido más estudiado, sobre todo desde una perspectiva biográfica. Pero el elevado número de monografías rea­lizadas sobre aspectos parciales de la Ilustración, o más bien sobre los ilustrados, no nos debe hacer olvidar que el camino a emprender es todavía largo y quedan numerosos capítulos de La Ilustración is­leña que necesitan ser abordados en profundidad.

Dadas las limitaciones de espacio en que se enmarca un proyecto divulgativo, como es la Historia Popular de Canarias, he­mos tratado de realizar un recorrido sintético por cada una de las etapas y las lineas de pensamiento que abarca la Ilustración Cana­ria, tratando de estudiarlas pormenorizadamente y desde una pers­pectiva global, analizando sus similitudes y diferencias como co­rresponde a todo movimiento que se desarrolla en una cronología que cubre un siglo y que tiene proyección sobre el futuro y en un es­pectro social amplio, aunque restringido a los grupos sociales pree­minentes de la sociedad, y que por su propia naturaleza excluye de la participación a las clases populares. Finalmente, en el epílogo, hemos reflexionado sobre la evolución de la Ilustración como movi­miento ideológico ante el sino de los nuevos tiempos y la crisis del Antiguo Régimen.

Somos conscientes de las limitaciones que encierra este traba­jo y de que quedan muchos aspectos sobre los que profundizar, que nos irán dando las claves más exactas y rigurosas sobre las que afrontar en toda su globalidad el movimiento cultural e ideológico de más relieve en la Historia de Canarias, pero en la linea y en el espí­ritu de esta Historia Popular de Canarias hemos tratado de aden­trarnos en este movimiento en toda su complejidad, estudiando sus postulados ideológicos y sus posicionamientos sociales, culturales y políticos, utilizando tanto fuentes directas obtenidas por el autor en sus investigaciones como aquéllas que fueron estudiadas y ana­lizadas por otros historiadores, para elaborar una visión sucinta de ese compiejo y rico movimiento cultural que fue la Ilustración Cana­ria.

Por último, hemos de señalar que en el apartado bibliográfico hemos prescindido, tanto por lógicas necesidades de espacio como por el carácter divulgativo de esta obra, de la bibliografía producida por los protagonistas de la Ilustración y nos hemos limitado a expo­ner la bibliografía más actual sobre la materia. La obra impresa de la Ilustración Canaria, tanto publicada en aquellas fechas como edita­da por primera vez en la actualidad, es tan numerosa que hubiera sido excesivamente amplio el espacio que habría que reservar para ella.

En cuanto a las lineas de investigación desarrolladas hasta la fecha en el ámbito de la Ilustración, los estudios biográficos es el aspecto que más ha ocupado a los investigadores, destacando en­tre ellos las contribuciones de Marcos Quimera Peraza. Sobre la la­bor de los ilustrados canarios en el exterior, Agustín Betancourt y Molina ha sido sin duda el que más atención ha recibido, en espe­cial por los trabajos de Rumeu de Armas, Cioranescu y Bogoliubov. Estanislao de Lugo ha merecido alguna atención por parte de Jorge y Paula Demerson, pero es a todas luces insuficiente y lo mismo cabe decir de Clavijo y Fajardo o los Iriarte, en los que las monogra­fías de Agustín Espinosa o la decimonónica de Cortarelo y Mori res­pectivamente deben completarse con posteriores investigaciones.

El catolicismo ilustrado ha merecido la atención de diversos au­tores, pero se ha centrado básicamente en la obra del Obispo Tavi-ra, estudiada por Joel Saugnieux y sobre todo, para el caso canario, por Infantes Florido. Desde la perspectiva económica, los trabajos de Antonio Macías sobre la propiedad agraria concejil en el tránsito del Antiguo Régimen han tratado de analizar el papel de la Ilustra­ción en este ámbito. El profesor Bethencourt Massieu ha abordado distintos trabajos sobre el desarrollo del poder real, en particular sobre las instituciones religiosas y sobre la obra educativa de la re­ligión. Sobre las Sociedades Económicas y el movimiento ilustrado de la segunda mitad del siglo XVIII contamos con las obras de Paz Sánchez, García del Rosario y Romeu Palazuelos sobre las Econó­micas de La Palma, Las Palmas y Tenerife. La actitud de los grupos sociales ha sido la perspectiva estudiada por Arbelo García y Guimera Ravina para el caso de la burguesía agraria del Valle de la Orotava y la burguesía comercial de procedencia irlandesa respecti­vamente, incidiendo el primero de los autores referidos sobre la his­toria política. Sobre la transición de la Ilustración al liberalismo si­gue siendo importante la biografía de Graciliano Afonso realizada por Armas Ayala, a la que deben unirse los trabajos de Quimera Pe-raza.