PRESENTACIÓN
Una joya historiográfica
La Descripción
e historia del reino de las Islas Canarias es sin duda una joya historiográfica y curiosa, a pesar de no haber
sido concebida nunca ni como un tratado de
historia ni como una obra literaria.
Es la obra de un concienzudo ingeniero; pero
realizada en un tiempo en el que las artes
y las técnicas se fundían en el conocimiento de los grandes hombres ilustrados. Será por ello que, cuando
Leonardo Torriani escribe, hace historia
sin casi saberlo, al levantar un formidable informe de la situación de
Canarias, justamente en el tiempo de máximo brillo y alcance del poder español en el mundo.
Originalmente, recaba información para los informes
que había de remitir a la Corte,
y aun al mismo Rey, sobre las necesidades y realización de obras militares,
principalmente. Luego la sistematiza y el informe se pierde —desaparece durante siglos— hasta que la fortuna lo descubre. Azarosa es la historia del manuscrito, como
lo es la de sus primeras ediciones, como bien se
describe en este libro. Y a través de la obra de Torriani perviven las de otros
autores canarios, de las que apenas tenemos
noticia, porque sus manuscritos no tuvieron la misma suerte que los del italiano.
Esta
edición enriquece notablemente a las anteriores, con el complemento de nueva
documentación realizada por el propio autor. Estamos seguros que será del agrado no ya sólo del bibliófilo,
sino de todos los que deseen sumergirse
en las profundidades de la historia de Canarias, curiosamente en un tiempo que mantiene alguna similitud con
el presente: Existía una cierta «unión europea»
bajo la corona española y a Canarias llegaban técnicos de muy diverso origen geográfico. Algunos como Torriani, nos dejaron un magnífico retrato de nuestra tierra.
adán martín menis Presidente del Cabildo
Insular de Tenerife
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