Desde que don Elias Serra
Ráfols comenzó a publicar en «Revista de Historia
Canaria» su paciente y valioso trabajo Las datas de Tenerife, el Instituto de Estudios
Canarios decidió reunirlos en un volumen y para ello fue
reservando pliegos, así que iban apareciendo en aquella publicación los
extractos de los albalaes de repartimiento de los tres
primeros libros en que fueron coleccionados.
El propio Dr. Serra comenzó el trabajo de
fichas preparatorias del índice que había de llevar,
labor que truncó su fallecimiento.
Su convencimiento de que debían publicarse cuantos
documentos estaban a la mano y se consideraban
indispensables para conocer el pasado isleño, sin cuya
labor estimó siempre que no podía escribirse una historia
de Canarias, a cuya realización se negó en todo
momento, por tal motivo, le decidió, en los últimos años de su vida, a transcribir el Libro cuarto de datas originales, que
ahora se incluye, con los anteriores, y a interesar
del Dr. Ciora-nescu finalizase la transcripción de los que
faltaban, como así se propone hacerlo este miembro
del Instituto. El tiempo transcurrido desde que comenzó la
publicación del Libro primero; la dificultad
de continuarla con los mismos tipos de letra y clase de
papel, ha decidido al Instituto a realizar una nueva tirada, que comprende los cuatro citados libros, y termina con un amplio índice, que el propio Instituto encargó al Ledo. Agustín Guimerá Ravina.
Precede a la transcripción de Jas datas la Introducción que el Dr. Serra Ráfols escribió cuando pensaba que sólo se incluirían en el volumen los extractos de los tres primeros libros de datas citados, cuyo texto, por respeto a su memoria, hemos querido conservar sin alteración alguna, a excepción del párrafo en que explicaba cómo haría el índice.
No vamos a hacer una detallada exposición del
valor de las noticias que estos documentos contienen, que
supera con mucho al de los nombres, procedencia y condición de
los beneficiados. Los contenidos en los extractos de los albalaes
publicados en vida de don Elias, han sido ya en
buena parte utilizados por nuestros historiadores.
Debe notarse que la única firma que de la Reina
Católica conserva el Archivo del antiguo Cabildo de la isla
de Tenerife se halla precisamente en uno de estos Libros
de datas, en el documento que en la numeración hecha por
el Dr. Serra figura con el 133. Se trata de un
mandamiento de doña Isabel, de 8 de mayo de 1501, por el
que ordenaba a Fernández de Lugo que diese una vecindad y dos caballerías de tierra en Tenerife al conocido conquistador Gonzalo del Castillo.
El Instituto de Estudios Canarios publica
ahora este trabajó en homenaje al Dr. don Elias
Serra Rafols, en recuerdo agradecido a la
memoria de quien fue uno de sus fundadores, varias veces su Director-Presidente y el iniciador de un profundo cambio en los estudios históricos en y sobre Canarias.
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